Filmen kan ses som en metafor for et skakspil på flere måder. For det første handler både skak og The Shawshank Redemption om strategi og planlægning. Andy skal som en dygtig skakspiller omhyggeligt planlægge sine træk for at overleve i fængslet og til sidst flygte. Han skal være flere skridt foran sine modstandere, forudse deres træk og imødegå dem med sine egne.
For det andet involverer både skak og The Shawshank Redemption en kamp mellem to modsatrettede kræfter. I skak er denne kamp mellem de hvide brikker og de sorte brikker. I The Shawshank Redemption er det mellem Andy og det korrupte fængselssystem. Andy skal bruge sin intelligens og list til at overvinde udfordringerne fra fængslet og dets indbyggere, ligesom en skakspiller skal bruge deres evner til at besejre deres modstander.
For det tredje involverer både skak og The Shawshank Redemption et tema om indløsning. I skak kan en spiller indløse sig selv ved at vinde et tabt parti eller ved at vende tilbage fra en ugunstig position. I The Shawshank Redemption forløser Andy sig selv ved at flygte fra fængslet og starte et nyt liv. Han overvinder uretfærdigheden i sin overbevisning og beviser, at han ikke er den svage og hjælpeløse mand, som fængselssystemet har forsøgt at gøre ham til.
Endelig handler både skak og The Shawshank Redemption om håb. I skak er håb troen på, at en spiller stadig kan vinde, selv når oddsene er stablet mod dem. I The Shawshank Redemption er håb troen på, at Andy kan flygte fra fængslet og finde frihed. Andys urokkelige håb er det, der holder ham op gennem de mørke dage af hans fængsling, og det er det, der i sidste ende fører til hans flugt.
Afslutningsvis kan The Shawshank Redemption ses som en metafor for et skakspil på flere måder. Begge involverer strategi, planlægning, en kamp mellem modsatrettede kræfter, et tema om forløsning og håb. Filmen er en stærk påmindelse om, at selv under de sværeste omstændigheder er der altid håb om forløsning og en bedre fremtid.