Politisk aktivisme:
* Kritik af den kinesiske regering: Ai er en højrøstet kritiker af den kinesiske regerings menneskerettighedskrænkelser, censur og manglende ytringsfrihed. Han støtter åbent dissidenter og bruger sin kunst til at fremhæve disse spørgsmål.
* Tiananmen Plads-protester: Han var til stede under protesterne på Den Himmelske Freds Plads i 1989, en begivenhed, der fortsat er et følsomt emne i Kina.
* Fængsling i 2011 og efterfølgende overvågning: Ai blev tilbageholdt i 81 dage i 2011, anklaget for "økonomisk kriminalitet". Dette udløste international fordømmelse og gav næring til hans ry som dissident.
Kunstnerisk praksis:
* Provocerende og socialt bevidst kunst: Ai's kunst tackler ofte følsomme politiske og sociale spørgsmål, hvilket udløser offentlig debat og nogle gange vrede.
* Brug af traditionelle kinesiske materialer: Han anvender traditionelle kinesiske materialer på nye og udfordrende måder, hvilket sætter gang i debatter om kulturel tilegnelse og kunstnerisk frihed.
* Offentlige installationer: Hans store offentlige installationer, der ofte involverer hverdagsgenstande, kan ses som forstyrrende og konfronterende.
* Samarbejde med internationale kunstnere: Han samarbejder med internationale kunstnere, hvilket kan opfattes som at udfordre Kinas nationale identitet og kunstneriske grænser.
Andre faktorer:
* Åbent biseksuel: Hans offentlige biseksualitet i et konservativt samfund bidrager til hans kontroversielle image.
* Tilstedeværelse på sociale medier: Hans aktive brug af sociale medieplatforme giver ham mulighed for direkte at engagere sig med sit publikum og formidle sine synspunkter, hvilket fører til øget kontrovers.
Konsekvensen af hans kontrovers:
* Forstærkede hans stemme: Kontroversen har gjort Ai Weiwei til et globalt ikon for kunstnerisk frihed og menneskerettigheder.
* Påvirket global bevidsthed: Han har skabt international opmærksomhed på Kinas menneskerettighedsspørgsmål og dets kunstneriske censur.
* Begrænset hans frihed: Han har stået over for begrænsninger og restriktioner på sin kunstneriske frihed og politiske aktivisme.
Ai Weiweis kontroversielle karakter er et resultat af hans dristige og ofte konfronterende tilgang til kunst og hans urokkelige dedikation til udfordrende samfundsnormer og politiske strukturer. Han er blevet et symbol på kunstnerisk udtryk og en stemme for menneskerettigheder, der udløste debat og antændte forandringer.