Clifford Pyncheon "går" ikke rigtig ind i House of the Seven Gables i typisk forstand. Han er løsladt fra fængslet efter at have været uretmæssigt fængslet i 30 år og *vender tilbage* til huset, hans forfædres hjem, som han arver efter sin fætters død, dommer Pyncheon.
Hans tilbagevenden til huset er vigtig fordi:
* Det repræsenterer fortidens tilbagevenden: Pyncheon-familiens historie om grådighed, grusomhed og uretfærdighed er legemliggjort i selve huset. Cliffords ankomst er en symbolsk genopvågning af denne arv.
* Den fremhæver temaerne skyld og forløsning: Cliffords fængsling er en direkte konsekvens af hans families synder. Hans tilbagevenden til huset, på trods af dets mørke historie, giver ham en mulighed for at konfrontere sin fortid og måske opnå en form for forløsning.
* Det sætter scenen for udfoldelsen af romanens plot: Cliffords ankomst sætter gang i en kæde af begivenheder, der i sidste ende vil føre til Pyncheon-familiens undergang og afviklingen af deres undertrykkende magt.
Det er vigtigt at bemærke, at Clifford ikke bare går ind i huset; han træder tilbage til en verden som er blevet formet af hans families fortid og bliver nu omkonfigureret af hans tilstedeværelse.