Sådan går det i stykker:
* Maxs vrede og ensomhed: Max, hovedpersonen, er en ung dreng, der kæmper med vrede og ensomhed efter et slagsmål med sin mor. Han løber væk til en ø, der er beboet af vilde ting, og projicerer sine egne følelser på dem.
* De vilde ting som en afspejling af Max' indre verden: De vilde ting, som i starten virker kaotiske og skræmmende, er faktisk en manifestation af Max' egne følelser. De er hans vrede, hans behov for kontrol og hans ønske om forbindelse.
* Få lederskabets ansvar over for: Som kongen af de vilde ting lærer Max, at magt kommer med ansvar. Han skal lære at styre sine egne følelser og de andre vilde tings.
* Rejsen til selvopdagelse og accept: Max' rejse på øen er en selvopdagelsesrejse. Han lærer at acceptere sine egne følelser og kompleksiteten i forholdet til sin mor.
* Kærlighedens og forbindelsens kraft: Max indser til sidst, at hans sande hjem er hos hans familie, og at den kærlighed og forbindelse, han higer efter, kan findes i den virkelige verden.
Selvom filmen har fantastiske elementer, udforsker den i sidste ende den universelle oplevelse af barndommens følelser, navigere i forhold og finde måder at klare udfordringer på.