Den astronomiske start på efteråret er defineret af efterårsjævndøgn, som er den dag, hvor solen krydser den himmelske ækvator og bevæger sig sydpå ind på den sydlige halvkugle. Den nøjagtige dato og tidspunkt for jævndøgn varierer fra år til år, men det sker generelt omkring 22. eller 23. september på den nordlige halvkugle og 20. eller 21. marts på den sydlige halvkugle.
Efteråret er en sæson med forandring og overgang. Dagene bliver kortere, og nætterne bliver længere. Løvtræerne begynder at tabe deres blade og ændrer landskabet fra en frodig grøn til en mere dæmpet palet af rød, orange og gul. Vejret kan være uforudsigeligt med en blanding af solskinsdage og regnbyger.
Efteråret er en tid til at høste afgrøder og forberede sig til den kommende vinter. Det er også en tid til at nyde skønheden i den naturlige verden og tilbringe tid med sine kære.
Her er nogle af efterårets vigtigste kendetegn:
* Ændringer i dagslystimer: Dagene begynder at blive kortere, og nætterne bliver længere. Faldet i dagslystimer er forårsaget af Jordens hældning om sin akse, hvilket betyder, at mængden af sollys, der når den nordlige halvkugle, falder, som året skrider frem.
* Ændring af vejr: Vejret i efteråret kan være uforudsigeligt med en blanding af solskinsdage og regnbyger. Temperaturen begynder også at falde, som året skrider frem.
* Efterårsløv: Bladene på løvfældende træer begynder at skifte farve og falde af. De skiftende farver på bladene er forårsaget af et fald i klorofyl, det grønne pigment, som planter bruger til at omdanne sollys til energi.
* Høst: Efteråret er en tid til at høste afgrøder, såsom majs, hvede og sojabønner. Høsten er en tid til at fejre jordens gavmildhed og forberede sig til den kommende vinter.
* Fritid: Efteråret er en populær tid til udendørs aktiviteter, såsom vandreture, camping og fiskeri. Vejret er ofte mildt, og landskabet er smukt.