Tidlige kampagner (1776-1778):
* New York-kampagne (1776): Han deltog i den vellykkede erobring af New York City, et stort slag for den kontinentale hær.
* Brandywine og Germantown (1777): Han kæmpede sammen med general Howe i disse kampe og bidrog til britiske sejre.
* Philadelphia-kampagne (1777-1778): Han spillede en afgørende rolle i at erobre Philadelphia, den midlertidige amerikanske hovedstad.
* Slaget ved Monmouth (1778): Han ledede en bagtropsaktion mod en forfølgende amerikansk styrke under general Washington, hvilket forhindrede en afgørende amerikansk sejr.
Sydlig kampagne (1780-1781):
* Capture of Charleston (1780): Han ledede en vellykket belejring af Charleston, South Carolina, og erobrede en stor amerikansk by og et stort antal fanger.
* Kampagner i Carolinas (1780-1781): Han nød først succes og vandt kampe ved Camden og Cowpens, men senere mødte han stigende modstand fra amerikanske styrker under general Nathanael Greene.
* Yorktown (1781): Dette markerede et vendepunkt i krigen. Cornwallis, der havde trukket sig tilbage til Yorktown, Virginia, blev fanget af en kombineret fransk-amerikansk styrke under Washington og Rochambeau. Han blev tvunget til at overgive sig efter en belejring, hvilket effektivt afsluttede krigen i syd og svækkede den britiske moral betydeligt.
Ældrede:
Cornwallis' arv er blandet. Mens han viste sig at være en dygtig militærkommandant, lavede han også strategiske bommerter, der i sidste ende bidrog til det britiske nederlag. Hans manglende evne til at forudse og imødegå amerikansk guerillataktik i syd var en væsentlig faktor i hans eventuelle undergang. Overgivelsen i Yorktown er fortsat et afgørende øjeblik i amerikansk historie, der markerer afslutningen på britisk dominans og begyndelsen på amerikansk uafhængighed.
Ud over militæret:
* Efter krigen tjente Cornwallis som Indiens generalguvernør.
* Han spillede også en væsentlig rolle i forhandlingerne om Amiens-traktaten, som afsluttede Napoleonskrigene.
Afslutningsvis var Lord Cornwallis en kompleks figur, der spillede en afgørende rolle i den amerikanske uafhængighedskrig. Mens hans militære præstationer er ubestridelige, bidrog hans strategiske fiaskoer og ultimative nederlag ved Yorktown væsentligt til det britiske tab i krigen. Hans arv bliver fortsat studeret og debatteret af historikere i dag.