Selvom deres rivalisering ikke var så dokumenteret som den mellem Leonardo da Vinci og Michelangelo, var den bestemt til stede. De konkurrerede om kommissioner, kunstnerisk anerkendelse og protektion. De havde forskellige kunstneriske tilgange og filosofier. For eksempel var Michelangelo kendt for sine kraftfulde, dramatiske skulpturer og fresker, mens Raphael favoriserede ynde, balance og klarhed i sine værker.
Deres personligheder var også ret forskellige. Michelangelo var berømt vanskelig og tilbøjelig til vrede, mens Raphael var kendt for sin elskværdige natur og diplomatiske evner. Denne forskel i temperament kan have bidraget til spændingen mellem dem.