Her er en oversigt:
Obersten, en pensioneret militærofficer, venter på en pension, der er blevet lovet ham, men som aldrig kommer. Han lever i fattigdom med sin kone og er desperat efter penge. Hans eneste indtægtskilde er at sælge en priskamphane.
Historien kulminerer i en scene, hvor obersten, trods sine håb, taber kampen. Han er sønderknust og uden håb.
Sådan ser slutningen ud:
* Obersten taber kampen, hans hane bliver dræbt.
* Han går modløst hjem med sin kone ved sin side.
* Da de når deres hus, stopper han op og ser på himlen og ser en "enorm sky", som han fortolker som et tegn på håb.
* Han samler et lille stykke metal op fra jorden, og med en fornyet følelse af formål begynder han at slibe det til et våben.
Den tvetydige slutning
Slutningen af "Ingen skriver til obersten" er åben for fortolkning. Nogle mulige aflæsninger inkluderer:
* Oberstens afgang: Oberstens nyfundne formål kan være et tegn på, at han endelig har accepteret sin situation og er resigneret med sin skæbne. Han forbereder sig måske på at kæmpe for sin overlevelse på en mere desperat måde.
* Oberstens håb: Skyen, et symbol på håb, og handlingen med at slibe et våben kunne være et tegn på, at obersten genvinder sin vilje til at kæmpe for sin familie. Metallet kunne repræsentere håbet om en ny start, selvom det er gennem vold.
* Oberstens fortvivlelse: Slibningen af våbnet kan være et tegn på fortvivlelse, en desperat handling fra en person, der har mistet håbet og tyer til vold.
Tvetydigheden i slutningen får læseren til at stille spørgsmålstegn ved oberstens fremtid og overveje naturen af håb og modstandskraft i lyset af modgang. Det er et kendetegn for García Márquez' magiske realistiske stil, som ofte efterlader læserne med en dvælende følelse af mystik og fordybelse.