* "The Castle of Otranto" (1764) af Horace Walpole: Denne roman betragtes bredt som den grundlæggende tekst for gotisk litteratur , der introducerer mange elementer, der ville blive hæfteklammer i genren, såsom:
* En dyster, atmosfærisk indstilling (et middelalderligt slot)
* Overnaturlige begivenheder og mystiske hændelser
* Et melodramatisk plot med spænding og intriger
* Stærk vægt på følelser og det makabre
Mens Walpoles værk ofte kaldes den første gotiske roman, er det vigtigt at bemærke, at genren opstod fra en bredere litterær og kulturel kontekst, herunder:
* Græsk og romersk litteratur: Værker som "The Odyssey" og "The Aeneid" indeholdt overnaturlige elementer, mørke temaer og udforskning af den menneskelige tilstand.
* Middelalderromancer: Historier som "Sir Gawain and the Green Knight" og "The Canterbury Tales" udforskede temaer om ridderlighed, skæbne og det overnaturlige.
* Renæssance- og oplysningslitteratur: Værker som Shakespeares tragedier og John Miltons "Paradise Lost" behandlede temaer om menneskets natur, moral og skæbnens magt.
Derfor, mens "The Castle of Otranto" ofte betragtes som den første gotiske roman, er det vigtigt at erkende, at genren udviklede sig fra en rig litterær tradition.