Baudelaires kritik af romantikken:
* Overfladiskhed: Han kritiserede, hvad han så som de overfladiske og sentimentale aspekter af romantikken, især dens fokus på idealiseret natur, følelser og fortid. Han mente, at det manglede ægte dybde og intellektuel stringens.
* Eskapisme: Baudelaire så romantikken som en form for eskapisme, et forsøg på at flygte fra det moderne liv og den urbane eksistens barske realiteter. Han argumenterede for, at ægte kunst skulle konfrontere disse realiteter direkte.
* Mangel på modernitet: Han følte, at romantikken var forældet og ude af stand til at kæmpe med det moderne samfunds kompleksitet. Han mente, at en ny æstetik var nødvendig for at fange essensen af den moderne oplevelse.
Baudelaires nyfortolkning af romantikken:
* Vægt på individet: Baudelaire genkendte det romantiske fokus på individet, men han genfortolkede det som en fejring af det "moderne" individ, der kæmpede med fremmedgørelse, desillusion og den moderne tilstand.
* Udforskning af den mørke side: Han udforskede de mørkere aspekter af den menneskelige natur, herunder laster, synd og skønheden, der findes i det groteske og det makabre. Dette stod i kontrast til det idealiserede og ofte rensede syn på den menneskelige tilstand, der var fremherskende i meget af romantikken.
* Moderne og skønhed: Baudelaire hævdede, at skønhed kunne findes i det tilsyneladende verdslige og det grimme i det moderne liv, og afviste de traditionelle romantiske forestillinger om skønhed.
I bund og grund var Baudelaires syn på romantikken en afvisning af dens overfladiskhed og eskapisme, mens den bibeholdt nogle af dens nøgletemaer og genfortolkede dem gennem linsen af moderne liv og byoplevelse. Han søgte en "moderne" æstetik, der omfavnede både den moderne verdens skønhed og grimhed, med fokus på individet og udforske den mørkere side af den menneskelige natur.
Baudelaires værker, især "Les Fleurs du Mal" (Ondskabens blomster), er et vidnesbyrd om hans unikke vision om romantikken, en vision, der dybt påvirkede udviklingen af symbolisme og moderne kunst.