Den nordvestlige passage var en hypotetisk havrute gennem det nordamerikanske kontinent, der ville forbinde Atlanterhavet og Stillehavet. Europæiske opdagelsesrejsende mente, at det ville give en hurtigere og mere sikker rute til Asien, hvor de kunne handle for værdifulde varer som silke, krydderier og porcelæn.
Her er en sammenbrud af, hvorfor krydderier ikke var hovedmålet:
* krydderier var allerede tilgængelige: Mens krydderier var meget efterspurgte, blev de allerede handlet gennem etablerede ruter, primært gennem Middelhavet og Det Indiske Ocean.
* Omkostninger ved en nordvestlig passage: At finde en nordvestlig passage var en risikabel og dyr bestræbelse. Det ville have taget mange års udforskning og betydelige investeringer, hvilket gjorde det upraktisk at udelukkende fokusere på krydderier.
* politiske og økonomiske motiver: Det hollandske østindiske selskab, der sponsorerede Hudsons rejser, var motiverede af udsigten til at etablere en rentabel handelsrute til Asien og udvide deres koloniale indflydelse.
Konklusion: Henry Hudsons primære mål var at finde en nordvestlig passage, ikke specifikt at søge krydderier. Mens krydderier var en værdifuld vare, var de ikke drivkraften bag hans udforskninger.