Tidligt i stykket:
* ligegyldighed og undgåelse: Hamlet er oprindeligt trukket til Ophelia og deler endda en øm scene med hende i akt II. Imidlertid overskygges hans følelser af hans sorg og overvældende følelse af forræderi fra sin fars død og hans mors forhastede gifte sig igen. Han begynder at distancere sig fra Ophelia, endda førte hende til at tro, at han er blevet gal.
* bedrag og manipulation: I en berømt scene fejrer Hamlet Madness og konfronterer Ophelia med en spærring af forvirrende og foruroligende udtalelser. Han håner hende og hendes dyd, sætter spørgsmålstegn ved hendes loyalitet over for sin far og sætter spørgsmålstegn ved sin egen fornuft. Hans handlinger er helt klart beregnet til at skade Ophelia og køre hende væk, men det er uklart, om han er fuldt ud bevidst om konsekvenserne af hans opførsel.
senere i stykket:
* eskalering af grusomhed: Hamlets opførsel over for Ophelia bliver stadig hårdere og grusom. Under deres møde i Nunnery -scenen er han brutalt ærlig og fortæller hende, at han aldrig elskede hende. Han håner også hendes fromhed og beskylder hende for at være "liberal" og "promiskuøs", hvilket antyder, at han projicerer sin egen vrede og frustration over hende.
* utilsigtet skade: Mens Hamlets intentioner er uklare, har hans handlinger en ødelæggende indflydelse på Ophelias mentale tilstand. Hun falder ned i galskab, hvor hendes fornuft knust under vægten af Hamlets afvisning, hendes fars død og det sociale stigma, hun står overfor.
* tragiske konsekvenser: Ophelias død ved at drukne er en direkte konsekvens af Hamlets hårde behandling og den manipulation, han påførte hende. Selvom han ikke havde til hensigt at dræbe hende, bidrog hans handlinger utvivlsomt til hendes tragiske død.
Analyse af Hamlets opførsel:
Hamlets behandling af Ophelia analyseres ofte gennem forskellige linser:
* hans egen interne konflikt: Hamlet kæmper med sorg, forræderi og en følelse af overvældende ansvar. Hans flygtige opførsel over for Ophelia kan ses som en ydre fremskrivning af hans egen indre uro og forvirring.
* Misogynistiske holdninger: Nogle kritikere hævder, at Hamlets behandling af Ophelia afspejler misogynistiske holdninger, der er fremherskende i Shakespeares tid, og portrætterer kvinder som skrøbelige og let manipuleres.
* utilsigtet grusomhed: Mens Hamlet muligvis ikke har til hensigt at drive Ophelia til hendes død, bidrog hans uhyggelige og manipulerende opførsel klart til hendes tragiske skæbne.
I sidste ende er Hamlets behandling af Ophelia et komplekst og foruroligende aspekt af stykket. Mens han fremstilles som et offer for sine egne omstændigheder, er hans handlinger over for Ophelia ubestridelige, og deres konsekvenser er tragiske.