Calvin var en fransk teolog, der levede fra 1509 til 1564. Hans store arbejde, *institutter for den kristne religion *, lagde en systematisk teologi, der i høj grad påvirkede protestantisk tanke. Hans ideer var især tiltalende for dem, der søgte en mere stram og disciplineret form for kristendom.
Her er en oversigt over, hvordan Calvins ideer genklang med hver gruppe:
* Engelsk puritaner: Calvins vægt på forudbestemmelse, Guds suverænitet og vigtigheden af at leve et moralsk opretstående liv genklang dybt med puritanske idealer.
* Scotch Presbyterians: Calvins vægt på Skriftens myndighed og kirkens regerings betydning ledet af valgte ældste blev omfavnet af presbyterianer.
* franske huguenoter: Calvins ideer blev bredt vedtaget i Frankrig, og huguenoter dannede et betydeligt protestantisk mindretal.
* hollandsk reformeret: Calvinismen blev den dominerende form for protestantisme i Holland, med den hollandske reformerede kirke, der er direkte påvirket af Calvins lære.
Mens Calvin ikke var den eneste reformator, hvis ideer var indflydelsesrige, var hans indflydelse på disse protestantiske grupper særlig dybtgående og varig.