Montesquieus arbejde var banebrydende for sin detaljerede analyse af forskellige regeringsformer og dens stærke fortalervirksomhed for magtadskillelse. Han argumenterede for, at opdeling af regeringsmyndighed i lovgivningsmæssig, udøvende og retslige grene ville forhindre tyranni og beskytte individuelle friheder.
Denne idé havde en betydelig indflydelse på udviklingen af politisk tanke og blev en hjørnesten i moderne demokratiske systemer.