Hvem er Grendal i bogen Beowulf?

I det episke digt "Beowulf" er Grendel et monstrøst væsen, der terroriserer danskernes rige. Han beskrives som et magtfuldt og destruktivt væsen, der spiser af menneskekød og opholder sig i en mørk og farlig bare (en sø eller sumpet område) ikke langt fra de danske bebyggelser. Grendel dukker op fra sit hul hver nat for at plyndre mjødhallen i Heorot (centret for danske festligheder og forsamlinger), og dræbe og fortære de krigere, der søger tilflugt der.

Grendels rædselsherredømme har bragt frygt og elendighed til danskerne, som ikke er i stand til at besejre skabningen med konventionelle midler. Hans navn er blevet synonymt med ødelæggelse, ondskab og de utæmmede naturkræfter, der truer den menneskelige civilisation. Han udgør en væsentlig udfordring for Beowulf, digtets hovedperson, som ankommer til Danmark fra Geatland med den hensigt at konfrontere og dræbe Grendel og gøre en ende på hans grufulde angreb.