Her er nogle af de førende teorier om sprogets oprindelse:
Den "gesturelle" teori - Denne teori antyder, at sprog begyndte med fagter og kropsbevægelser. Med tiden blev disse bevægelser mere raffinerede og standardiserede og udviklede sig til sidst til talesprog.
Teorien om "onomatopoeia" - Denne teori antyder, at sproget begyndte med efterligningen af lyde i naturen. Ordet "sprøjt" kan for eksempel stamme fra den lyd, som vand laver, når det rammer en hård overflade.
Teorien om "social kontrakt" - Denne teori antyder, at sproget blev skabt gennem en social aftale blandt en gruppe mennesker. I denne opfattelse var sproget nødvendigt for, at mennesker kunne samarbejde og arbejde effektivt sammen.
Den "mentalistiske" teori - Denne teori antyder, at sprog er en medfødt menneskelig kapacitet, og at det udviklede sig, efterhånden som mennesker udviklede sig. I denne opfattelse er sprog ikke noget, der blev skabt eller lært, men derimod noget, der opstod naturligt, da mennesker begyndte at tænke og ræsonnere.
Sprogets oprindelse er et mysterium, men teorierne ovenfor giver nogle mulige forklaringer på, hvordan sproget blev til. Efterhånden som vi fortsætter med at lære mere om menneskets udviklingshistorie, kan vi en dag komme til at vide med sikkerhed, hvordan sproget begyndte.