Renæssancen: Shakespeare levede under renæssancen, en periode med store kulturelle og intellektuelle forandringer i Europa. Renæssancen oplevede en fornyet interesse for klassisk lærdom, litteratur og kunst. Denne indflydelse er tydelig i Shakespeares skuespil, som ofte trækker på klassiske kilder og har karakterer, der er veluddannede og vellæste.
Den protestantiske reformation: Den protestantiske reformation, som begyndte i begyndelsen af det 16. århundrede, havde en betydelig indflydelse på England og engelsk kultur. Reformationen førte til et fald i den katolske kirkes magt og fremkomsten af protestantismen. Denne religiøse omvæltning afspejles i Shakespeares skuespil, som ofte udforsker religiøse temaer og har karakterer, der kæmper med religiøs tvivl eller forfølgelse.
Den elizabethanske tidsalder: Shakespeare levede under dronning Elizabeth I's regeringstid, en tid med stor fremgang og kulturel opblomstring i England. Den elizabethanske tidsalder oplevede fremkomsten af det engelske teater, og Shakespeare var en af tidens mest populære dramatikere. Hans skuespil afspejler værdierne og interesserne i det Elizabethanske England, herunder kærligheden til sproget, fejringen af historien og udforskningen af den menneskelige natur.
The London Theatre: Shakespeares karriere som dramatiker blev formet af Londons teaterscene. London var hjemsted for en række teatre, herunder det berømte Globe Theatre, hvor Shakespeares skuespil ofte blev opført. Teaterscenen i London var konkurrencedygtig og krævende, og Shakespeare måtte skrive skuespil, der ville appellere til en bred vifte af publikum. Dette afspejles i mangfoldigheden af hans skuespil, som spænder fra komedier til tragedier, fra historier til romancer.
Hans samtidige: Shakespeare var påvirket af arbejdet fra andre forfattere på sin tid, herunder Christopher Marlowe, Ben Jonson og Thomas Kyd. Shakespeare var også påvirket af klassisk litteratur, herunder værker af Ovid, Seneca og Plutarch.
Hans personlige liv: Shakespeares liv afspejles ofte i hans skuespil. For eksempel døde hans søn Hamnet i 1596, og Shakespeares sorg over sønnens død er tydelig i stykket "Hamlet".
Dette er blot nogle af de faktorer, der påvirkede Shakespeares liv og arbejde. Shakespeare var en kompleks og mangefacetteret mand, og hans arbejde afspejler en bred vifte af påvirkninger.