Tidligt liv og uddannelse:
Muriel Leonard blev født den 11. september 1911 i Brooklyn, New York. Hun udmærkede sig i matematik og naturvidenskab fra en ung alder og fortsatte med at studere kemi ved University of California, Berkeley. Hun tog sin bachelorgrad i kemi i 1932 og fortsatte med kandidatstudier og modtog sin ph.d. i fysisk kemi i 1937.
Karriere inden for atomforskning:
Efter at have afsluttet sin doktorgrad sluttede Muriel Leonard sig til forskerholdet ledet af Enrico Fermi ved Columbia University. Det var i løbet af denne tid, at Fermis hold gjorde den vigtige opdagelse af nuklear fission, et banebrydende øjeblik inden for kernefysik.
I 1942 blev Leonard rekrutteret til at arbejde på Manhattan Project, det tophemmelige amerikanske regeringsprojekt, der havde til formål at udvikle atombomben. Hun blev tildelt Los Alamos National Laboratory i New Mexico, hvor hun spillede en afgørende rolle i forskning og udvikling af atomvåben.
På Los Alamos-laboratoriet var Leonard en del af holdet, der var ansvarligt for at designe og analysere nukleare implosionsanordninger. Hendes ekspertise i fysisk kemi og matematik var afgørende for at forstå de komplekse mekanismer, der er involveret i detonation af atomvåben. Hun arbejdede også på udviklingen af Trinity-testenheden, den første atomeksplosion i historien, som blev udført den 16. juli 1945.
Efterkrigs karriere:
Efter Anden Verdenskrig fortsatte Leonard Sonne sit arbejde inden for nuklear forskning og udvikling. Hun kom til RAND Corporation, en tænketank, der leverer forskning og analyser til det amerikanske militær, hvor hun bidrog til forskellige projekter relateret til national sikkerhed og nuklear politik.
Senere i sin karriere fungerede hun som konsulent for adskillige statslige agenturer, herunder det amerikanske energiministerium og Nuclear Regulatory Commission. Hun var også en fortaler for nuklear nedrustning og våbenkontrol, aktivt engageret i diskussioner og konferencer om nuklear ikke-spredning.
Personligt liv og præstationer:
Muriel Leonard Sonne giftede sig med Frederick Sonne, en fremtrædende forretningsmand og filantrop, i 1943. De fik to børn sammen og forblev gift indtil Fredericks død i 1994.
Gennem sin karriere modtog Muriel Sonne adskillige priser og anerkendelser for sine bidrag til nuklear forskning og national sikkerhed. Hun modtog Enrico Fermi-prisen, den højeste æresbevisning, der tildeles af det amerikanske energiministerium for videnskabelige resultater relateret til udviklingen af atomenergi. Hun blev også optaget i National Women's Hall of Fame i 1995.
Muriel L. Sonne døde den 21. december 2003 i en alder af 92. Hendes bemærkelsesværdige præstationer og dedikation til at fremme videnskabelig viden har gjort hende til en varig figur i historien om atomforskning og udvikling af atomvåben.