Realisme :Updikes romaner beskæftigede sig ofte med almindelige menneskers hverdag og undersøgte deres indre tanker, følelser og forhold. Hans evne til at fange nuancerne af menneskelig erfaring gjorde hans arbejde til et glimrende eksempel på realisme i litteraturen.
Satire :Updikes romaner indeholdt ofte satiriske elementer, hvor han brugte humor og ironi til at kritisere sociale, kulturelle og politiske aspekter af det amerikanske samfund.
Social kommentar :Updikes arbejde kommenterede ofte sociale spørgsmål og tendenser i hans tid. Han udforskede temaer som utroskab, skilsmisse, generationskløften og den menneskelige tilstand i et samfund i forandring.
Bildungsroman :Flere af Updikes romaner kan kategoriseres som Bildungsroman, som følger udviklingen og modningen af en hovedperson, mens de navigerer i livets udfordringer og bliver myndige.
Noveller :Ud over sine romaner skrev Updike også adskillige noveller, der viste sin alsidighed og evne til at udforme overbevisende fortællinger i en kortere form.
Selvbiografiske elementer :Updike hentede ofte inspiration fra sine egne livserfaringer og iagttagelser, hvilket førte til semi-selvbiografiske elementer i hans arbejde.
Seksuelle temaer :Updikes romaner udforskede ofte temaer om seksualitet, ægteskab og forhold. Hans behandling af disse temaer bragte ham både ros og kritik og etablerede ham som en bemærkelsesværdig stemme i litterære diskussioner om moral, etik og menneskelige ønsker.