1. Holinshed's Chronicles: Shakespeares primære kilde til Macbeth menes at være Raphael Holinsheds "Chronicles of England, Scotland, and Ireland", først udgivet i 1577. Holinsheds beretning giver historiske detaljer om skotske herskere, herunder kong Macbeth og kong Duncan. Holinsheds arbejde tilbød Shakespeare en narrativ ramme og karakterer, han kunne tilpasse og udvikle til sit skuespil.
2. Skotsk historie og legender: Shakespeare inkorporerede elementer fra skotske legender, folklore og historiske begivenheder i sit skuespil. Historien om Macbeths opståen og fald er løst baseret på livet af den skotske konge fra det 11. århundrede ved navn Macbeth, som regerede fra 1040 til 1057. Andre elementer, såsom heksens udseende og profetier, var påvirket af skotske folketraditioner og tro på overnaturlige kræfter.
3. Elizabethans politik: Shakespeares tid var præget af politiske intriger, konspirationer og magtkampe, som afspejlede temaerne og begivenhederne i Macbeth. Stykkets udforskning af ambitioner, skyldfølelse og jagten på magt kan have hentet inspiration fra den fremherskende politiske atmosfære og bekymringer i det Elizabethanske England.
4. Senecas tragedier: Shakespeare var påvirket af klassisk litteratur, herunder den romerske dramatiker Senecas tragedier. Stilen, tonen og visse elementer i Macbeth, såsom brugen af spøgelser, overnaturlige genfærd og hovedpersonens tragiske skæbne, viser påvirkninger fra senecanske tragedier.
5. The Globe Theatre and Audience: Som dramatiker for Globe Theatre var Shakespeare opmærksom på smagen og forventningerne fra sit teaterglade publikum. Inddragelsen af overnaturlige elementer, dramatisk sprogbrug og voldsscener appellerede til tidens populære teatralske konventioner.
Det er værd at bemærke, at selvom disse er væsentlige påvirkninger, tilpassede og transformerede Shakespeare disse kilder dygtigt for at skabe et unikt og varigt litteraturværk, der overskrider dens historiske kontekst.