1. strofestruktur :en sonet består af 14 linjer, typisk skrevet med jambisk pentameter (hver linje består af ti stavelser, med et vekslende mønster af understregede og ubetonede stavelser).
2. Rimskema :Shakespeare-sonetter følger et specifikt rimskema. Almindeligvis er rimskemaet ABAB CDCD EFEF GG
3. division :Shakespeares sonetter kan opdeles i to dele:oktaven (de første otte linjer) og sestetten (de resterende seks linjer).
4. oktav (linje 1-8) :præsenterer sonettens hovedidé, tema eller problem. Det ender ofte med en "turn" eller volta, hvor tonen skifter, eller der kommer en åbenbaring, drejning eller nyt perspektiv.
5. sestet (linje 9-14) :Denne del tilbyder en afsluttende tanke, løsning eller løsning på spørgsmålet eller ideen, der stilles i oktaven. Rimkupletterne (GG) i slutningen af sonetten giver en følelse af afslutning og understreger det endelige budskab.
Mens Shakespeare fornyede og brugte variationer af denne struktur, følger langt de fleste af hans sonetter den engelske eller Shakespeareske sonetform som skitseret ovenfor.