Playfords vigtigste bidrag til musikken var udgivelsen af hans samling af engelske countrydanse, _The English Dancing Master_. Den første udgave af dette værk udkom i 1651, og den gennemgik adskillige oplag indtil slutningen af det 18. århundrede. _Den engelske dansemester_ indeholder over 500 countrydanse, og det er en vigtig kilde til information om engelsk folkemusiks historie.
Playford udgav også andre musiksamlinger, herunder _The Whole Book of Psalms_ (1677), _The Divine Companion_ (1678) og _The Musical Companion_ (1672). Han skrev også en række teoretiske værker om musik, herunder _An Introduction to the Skill of Musick_ (1654) og _A Brief Introduction to the Art of Descant_ (1660).
Playford var en produktiv og indflydelsesrig musiker, og hans arbejde spillede en vigtig rolle i udviklingen af engelsk folkemusik og traditionel musik.