W. W. Jacobs blev født den 8. september 1863. Han blev født i en stor husstand i London. Hans mor var romanforfatter i sin fritid. Den unge W. W. Jacobs arbejdede for postvæsenet, men opgav det for at blive forfatter på fuld tid. Han var altid en yderst populær forfatter, og i løbet af sin levetid udgav han tyve novellesamlinger samt syv skuespil og fem romaner.
Hans inspiration kom fra hans erfaringer med arbejderklassens folk i det østlige London, hvoraf mange levede i fattigdom. Jacobs var i stand til at beskrive karakterer fra alle niveauer i samfundet. Disse omfattede kaptajner, prammænd og havnearbejdere, og han havde også stor sympati for kriminelle og tyve. Mange af hans historier er sjove og humoristiske.
Jacobs betragtes ikke som en stor litterær forfatter, men hans historier fortæller os meget om livet i det sene victorianske London.