Hallie er oprindeligt tiltrukket af Liberty Valance, fordi han er alt, hvad Tom Doniphon ikke er. Han er stærk, karismatisk og spændende. Men da Hallie lærer Tom at kende, indser hun, at han er den bedre mand. Han er venlig, medfølende og modig.
Filmen når sit klimaks, da Tom Doniphon og Liberty Valance møder hinanden i en pistolkamp. Tom Doniphon er sejrrig, men han er også dødeligt såret. Mens han ligger døende, fortæller Tom Doniphon til Hallie, at han ikke er den helt, hun troede, han var. Han indrømmer, at han skød Liberty Valance med koldt blod.
Hallie er chokeret over Tom Doniphons tilståelse, men hun forstår det også. Hun indser, at Tom Doniphon var nødt til at gøre, hvad han gjorde for at beskytte hende og samfundet.
The Man Who Shot Liberty Valance er en klassisk western, der fortæller en historie om kærlighed, tab og heltemodets natur. Filmen er en påmindelse om, at sandheden ofte er mere kompliceret, end vi tror, og at nogle gange er de bedste helte dem, der ikke er perfekte.