Økonomi
Bomuld var konge i begyndelsen af 1800-tallets syd. Opfindelsen af bomuldsginen i 1793 gjorde det muligt hurtigt og nemt at fjerne frøene fra bomuld, og det førte til et boom i bomuldsproduktionen. I 1820 producerede Syden over to tredjedele af verdens bomuld.
Bomuldsboomet havde en række positive effekter på den sydlige økonomi. Det skabte job, øgede indkomster og førte til udviklingen af nye byer. Det havde dog også nogle negative konsekvenser. Syden blev i stigende grad afhængig af en enkelt afgrøde, og det gjorde regionen sårbar over for økonomiske nedture. Derudover krævede bomuldsindustrien en stor arbejdsstyrke, og dette førte til udvidelsen af slaveriet i Syden.
Samfund
Bomuldsboomet havde også en dyb indvirkning på det sydlige samfund. Plantagesystemet blev den dominerende form for landbrugsproduktion, og Syden opstod som et hierarkisk samfund med et lille antal velhavende plantageejere i toppen og et stort antal fattige slaver i bunden.
Fremkomsten af plantagesystemet førte til en række sociale problemer i Syden. Plantageejerne var ofte fraværende godsejere, og det efterlod stort set slaverne uden opsyn. Det kunne føre til misbrug og omsorgssvigt, og det gjorde det også svært for slaverne at udvikle en fællesskabsfølelse. Derudover gjorde plantagesystemet det svært for hvide bønder at komme videre. For at blive en succesrig landmand var de nødt til at eje jord, og det var svært at gøre, da de velhavende plantageejere kontrollerede det meste af jorden.
Politik
Opkomsten af bomuldsindustrien havde også en stor indflydelse på sydstaternes politik. Plantageejerne havde det meste af den politiske magt i Syden, og de brugte denne magt til at beskytte deres interesser. En måde, de gjorde dette på, var ved at støtte slaveriets institution. Slaveri var essentielt for plantagesystemet, og uden det ville plantageejerne have skullet betale meget mere for arbejdskraft. De brugte deres politiske indflydelse til at blokere ethvert forsøg på at afskaffe slaveriet, og de gik endda så langt som at løsrive sig fra Unionen i 1861 for at bevare slaveriet.
Syden i begyndelsen af 1800-tallet var en region i forandring. Bomuldsboomet havde en dyb indvirkning på regionens økonomi, samfund og politik. Det var en tid med store forandringer, og de udfordringer, som Syden stod over for i denne tid, former fortsat regionen i dag.