Hvad er Harriet Beechers sted i borgerkrigens historie?

Harriet Beecher Stowe (1811-1896) var en amerikansk forfatter og fortaler for abolitionisme. Hendes mest berømte roman, *Uncle Tom's Cabin* (1852), var en kraftfuld anklage mod slaveri og spillede en stor rolle i at bringe spørgsmålet om slaveri på forkant af den nationale bevidsthed. I årene op til borgerkrigen brugte Stowe sit forfatterskab til at samle støtte til afskaffelsessagen og til at opmuntre nordboere til at modstå udvidelsen af ​​slaveri til nye territorier. Hun hjalp også med at organisere Underground Railroad, et netværk af hemmelige ruter og sikre huse, der blev brugt af slaver til at flygte til friheden.

*Uncle Tom's Cabin* var en øjeblikkelig bestseller og solgte over 300.000 eksemplarer i USA i dets første udgivelsesår. Den blev også bredt oversat og udgivet i andre lande, hvor den havde en lignende indvirkning på at øge bevidstheden om spørgsmålet om slaveri. Bogens livlige skildring af slaveriets brutale realiteter og dens sympatiske behandling af slaverede mennesker var med til at ændre den måde, mange mennesker tænkte om slaveriets institution.

Stowes forfatterskab og aktivisme gjorde hende til en kontroversiel figur i sin tid. Hun blev udsat for kritik og endda trusler om vold fra sydlændinge, der forsvarede slaveriet. Hun vaklede dog aldrig i sit engagement i afskaffelsessagen. Hun fortsatte med at skrive og tale imod slaveri, indtil den trettende ændring af forfatningen, som afskaffede slaveri, blev ratificeret i 1865.

Stowes arbejde havde en dyb indvirkning på USA's historie. *Onkel Toms hytte* er krediteret for at have hjulpet med at vende den offentlige mening mod slaveri og spille en rolle i udbruddet af borgerkrigen. Stowe var selv en utrættelig fortaler for afskaffelse af slaveri og kvinders rettigheder. Hun huskes som en af ​​de mest indflydelsesrige forfattere og aktivister i sin tid.