Ernesto Nabolli blev født i Milano i 1957. Han modtog en grad i filosofi fra universitetet i Milano. Han har arbejdet for flere aviser og magasiner som journalist, herunder La Repubblica og Il Corriere della Sera. Han er også radio- og tv-vært.
Nabolli har skrevet flere romaner og noveller. Hans første roman, Il profumo del silenzio (1991), var en bestseller i Italien og vandt Premio Campiello. Hans andre romaner omfatter La casa della felicità (1993), Il mare nel cuore (1995), La vita è un viaggio (1997) og L'amore è una cosa stupida (1999).
Nabollis noveller er udgivet i flere antologier. Han har også skrevet en række essays, herunder Il futuro della memoria (1998) og La bellezza della vita (2000).
Nabolli er også oversætter. Han har oversat adskillige engelsksprogede romaner til italiensk, herunder The Great Gatsby af F. Scott Fitzgerald og Catcher in the Rye af J.D. Salinger.
Ud over sit litterære arbejde er Nabolli også musiker. Han spiller guitar og synger i et band, der hedder Nabolli e i Suoi Amici.
Han er blevet hædret to gange i Italien for sine bidrag til litteraturen. Den prestigefyldte Pirandello-pris blev tildelt ham i 2001. I 2008 modtog han Stresa-prisen for karrierepræstation.
Nabolli er gift og har to børn. Han bor i Milano.