Ponyboy Curtis, en tankevækkende 14 -årig dreng, der hører til en uformel bande kendt som greasers , er fortælleren . Johnny Cade , hans bedste ven , er genert og bange efter en levetid på misbrug i hænderne på sine forældre. Dallas Winston , kendt som Dally , er en professionel kriminel og den hårdeste af greasers . Cherry Valance , Ponyboy kærlighed interesse , er en overklasse pige dating en af de SOCs , rivaler til Greasers .
Brothers
Ponyboy bor med sin to ældre brødre, Sodapop og Darry , efter død af deres forældre i en bilulykke . Darry ved, at Ponyboy er smart og håber, at han kan undslippe greasers at finde et bedre liv for sig selv .
Rivaliserende bander
En brutal Soc navn Bob beats op Johnny, at bruge tunge ringe påføre alvorlige blå mærker på hans greaser offer. Senere , Johnny og Ponyboy begynde at tale med to Soc piger , hvoraf den ene viser sig at være Bobs kæreste.
Murder
Ponyboy kommer hjem sent en nat efter hængende ud med Cherry . Darry forsøger at disciplinere ham , kun at have Ponyboy løbe væk . Han og Johnny flygte til en park , hvor de løber ind i Bob og hans Soc venner. Bob kender Ponyboy og Cherry og tager at slå ham . En bange Johnny kommer til hans forsvar , stikkende og dræbe Bob. Ponyboy og Johnny drej til Dally om hjælp. Han giver dem penge og instruerer dem til at gemme sig i en kirke uden for byen.
Johnnys Døden
Dally besøger dem et par dage senere , for at finde ud af, at Ponyboy og Johnny har besluttet at slå sig selv i . før de kan forlade, kirkens fangster brand , fældefangst flere små børn inde. De greasers redde dem , men en brændende bjælke kollapser og bryder Johnny ryg. Dally og Ponyboy tage Johnny til hospitalet men lad kort tid derefter. De greasers og socs , både ude efter hævn , rumble igen , med greasers vinde en blodig kamp . Kirsebær, vel vidende, at Bob er død, varmer op til Ponyboy , bliver en spion for greasers . Dally og Ponyboy tilbagevenden til hospitalet for at tjekke op på Johnny, der dør af sine kvæstelser , stolt over at have givet sit liv for at redde børn, når ingen havde gjort det samme for ham.
Dally Death
Dally , forstyrret af Johnny død, vender tilbage til sit liv i kriminalitet. Efter røve en vinhandel, Dally spørger greasers om hjælp til at finde et gemmested . Før de kan redde ham , politiet spore ham ned . Dally trækker en pistol , men politiet, ikke at vide det er ubelastet , skyde ham død .
Konklusion
Ponyboy kæmper med dødsfald af Dally og Johnny . Han fortæller alle, at han dræbte Bob og at Johnny er stadig i live. Ponyboy er sat for retten for mord , men det bliver klart, at han er uskyldig . Han endelig accepterer seneste begivenheder og beslutter at skrive en bog om en mexicaner liv , så andre børn fra den forkerte side af sporene vil vide, at der er nogen derude som dem.