Her er en oversigt over hans bidrag:
* Gratis, offentlige skoler: Han talte for et system med gratis, ikke-sekteriske og offentligt finansierede skoler, der ville være tilgængelige for alle børn, uanset deres sociale klasse eller baggrund. Denne idé var revolutionær på det tidspunkt, da uddannelse primært var forbeholdt de velhavende.
* Læreruddannelse: Han anerkendte vigtigheden af kvalificerede lærere og hjalp med at etablere den første statsstøttede normale skole i Massachusetts til at uddanne lærere.
* Reform af læseplaner: Mann arbejdede på at modernisere læseplanen med fokus på praktiske færdigheder og viden, der ville være relevant for elevernes liv.
* Uddannelsesreform: Han troede på et mere demokratisk og inkluderende uddannelsessystem, hvor elever fra alle samfundslag ville have adgang til muligheder. Han så uddannelse som et vigtigt redskab til sociale fremskridt.
Kort sagt var Horace Manns indsats med til at lægge grundlaget for det offentlige skolesystem, vi kender i dag.