Når en forfatter fremsætter en retorisk påstand, forsøger de at overbevise læseren om at tro eller gøre noget. Påstanden er grundlaget for argumentet, og alle de beviser og ræsonnementer, der præsenteres i teksten, bør understøtte det.
For at være effektiv skal en retorisk påstand være:
* Klar og kortfattet:Påstanden skal være let at forstå og bør ikke være for bred eller for snæver.
* Specifik og fokuseret:Påstanden skal være specifik nok til at kunne diskuteres, men den bør ikke være så snæver, at der ikke er nok at sige om den.
* Kontroversiel:Påstanden burde kunne diskuteres, ikke noget som alle allerede er enige om.
* Understøttet af beviser:Påstanden skal understøttes af beviser fra teksten.
Retoriske påstande kan findes i alle typer tekster, herunder essays, artikler, taler og annoncer. Ved at identificere påstanden kan læserne bedre forstå forfatterens formål og vurdere gyldigheden af argumentet.