Nøgleprincipper for Whitakers erfaringsbaserede familieterapi:
* Fokuser på her og nu: Whitaker mente, at tidligere erfaringer var mindre vigtige end den nuværende dynamik og interaktioner mellem familiemedlemmer. Han opmuntrede til udforskning af følelser og adfærd, som de opstod i terapirummet.
* Vægt på følelser: Han så følelsesmæssigt udtryk som afgørende for vækst og forandring. Han opfordrede familiemedlemmer til at udtrykke deres følelser åbent og autentisk, selvom disse følelser var ubehagelige eller svære.
* Direkte konfrontation: Whitaker brugte direkte konfrontation til at udfordre dysfunktionelle mønstre og tilskynde familier til at tage ansvar for deres handlinger. Han var ikke bange for at udfordre familiemedlemmers forsvar og skubbe dem ud af deres komfortzoner.
* Fokus på proces: Han var mindre interesseret i diagnose og mere interesseret i selve terapiprocessen. Han så det terapeutiske forhold som et mikrokosmos af familiesystemet og opfordrede familier til at lære om sig selv gennem deres interaktioner med terapeuten.
* Aktiv terapeutrolle: Whitaker spillede en aktiv og til tider provokerende rolle i terapien og fungerede som en katalysator for forandring. Han ville udfordre familiemedlemmers tro, afbryde dysfunktionelle mønstre og endda engagere sig i legende eller humoristiske interaktioner for at hjælpe familier med at se sig selv i et nyt lys.
Specifikke teknikker:
* Samterapi: Whitaker arbejdede ofte med en co-terapeut for at give en mere dynamisk og interaktiv terapeutisk oplevelse.
* Rollespil: Familier blev opfordret til at spille forskellige scenarier for at forstå, hvordan deres kommunikationsmønstre og adfærd påvirkede deres forhold.
* Symboliske indgreb: Han brugte symbolske indgreb, såsom at tegne, skulpturere eller skrive, for at hjælpe familier med at udtrykke deres følelser og få ny indsigt i deres forhold.
* Humor og legende: Whitaker mente, at humor og legende kunne hjælpe familier med at slappe af, reducere defensivitet og skabe et mere åbent og tillidsfuldt miljø.
Påvirkning og arv:
Whitakers tilgang var banebrydende i sit fokus på følelsesmæssige udtryk, direkte konfrontation og den terapeutiske proces. Han udfordrede traditionelle tilgange til familieterapi og var med til at bane vejen for mere erfaringsbaserede og humanistiske tilgange. Hans arbejde har haft en varig indvirkning på familieterapiområdet og bliver fortsat studeret og praktiseret i dag.
Eksempler på, hvordan Whitaker brugte disse principper:
* Udfordrende dysfunktionelle mønstre: Hvis et familiemedlem konsekvent gav andre skylden for deres problemer, kan Whitaker direkte udfordre denne adfærd og bede familiemedlemmet om at tage ansvar for deres egne valg.
* Fremgørende følelsesmæssige udtryk: Han kan bruge rollespil til at hjælpe et familiemedlem med at udtrykke deres følelser om et bestemt problem.
* Brug af humor og legende: Han introducerer måske en legende eller humoristisk aktivitet for at bryde spændingen i en terapisession.
Whitakers tilgang var ikke uden kritikere. Nogle hævdede, at det var for ustruktureret, for konfronterende eller for afhængigt af terapeutens personlighed. Men hans arbejde har uden tvivl haft en dyb indflydelse på familieterapiområdet, og hans unikke tilgang bliver fortsat studeret og praktiseret i dag.