Af Seamus Heaney.
Jeg sad hele formiddagen på højskolesygehuset
Tællende klokker knæler klasserne til enden.
Klokken to kørte vores naboer mig hjem.
I våbenhuset mødte jeg min far grædende -
Han havde altid taget begravelser i sit skridt -
Og Big Jim Evans sagde, at det var et hårdt slag.
Babyen kurrede og grinede og vuggede barnevognen
Da jeg kom ind, og jeg var flov
Ved gamle mænd, der rejser sig for at give mig hånden
Og fortæl mig, at de var 'undskyld for mine problemer',
Hvisken fortalte fremmede, at jeg var den ældste,
Væk i skolen, da min mor holdt min hånd
I hendes og hostede vrede tåreløse suk.
Klokken ti ankom ambulancen
Med liget, stanset og bandageret af sygeplejerskerne.
Næste morgen gik jeg op i værelset. Vintergækker
Og stearinlys beroligede sengen; Jeg så ham
For første gang i seks uger. blegere nu,
Iført et valmueblåt mærke på sin venstre tinding,
Han lå i firefodskassen som i sin tremmeseng.
Ingen prangende ar, kofangeren slog ham fri.
En fire fods boks, en fod for hvert år.
Digtet "Mid Term Break" af Seamus Heaney er en rørende refleksion over en ung drengs død, talerens lillebror. Digtet begynder med, at taleren venter i sygehuset på sit kollegium og tæller klokkerne, der signalerer, at undervisningen er slut, indtil han bliver kørt hjem af sine naboer. Han mødes i døren af sin far, der græder, og af Big Jim Evans, der udtrykker sin sympati. Talerens lillebror, en baby, kurrer og griner i sin barnevogn, tilsyneladende uvidende om den tragedie, der er sket.
Taleren er flov over den opmærksomhed, han får fra de gamle mænd, der rejser sig for at trykke hans hånd og udtrykke deres medfølelse. Hvisken spredte sig gennem mængden, der informerede dem om, at han er den ældste søn, væk i skolen. Hans mor holder hans hånd og hoster tåreløse suk, vred over tabet af sin søn.
Ved ti-tiden ankommer ambulancen med liget af den unge dreng, som er blevet klargjort af sygeplejerskerne. Næste morgen går taleren op i rummet, hvor hans brors lig er lagt ud. Drengens sengekant er prydet med vintergækker og stearinlys, hvilket skaber en beroligende atmosfære. Taleren ser sin bror for første gang i seks uger og bliver slået af hans blege udseende og valmueblå mærket på tindingen.
Drengen ligger i en fire fods kasse, en kiste, der er for lille til hans voksende krop, og repræsenterer den tragiske afslutning på et ungt liv, der er afkortet. Digtet afsluttes med, at taleren reflekterer over, at kisten er en fod for hvert år af hans brors korte liv.
Digtet "Mid Term Break" er en kraftfuld og gribende udforskning af sorg og tab og dødens indvirkning på en ung familie. Heaneys brug af simpelt sprog og billedsprog skaber et levende billede af begivenhederne omkring drengens død, mens digtets følelsesmæssige dybde og resonans fanger den universelle oplevelse af tab.