Strofe 1-3:Beskrivelse af Broadways travle atmosfære:
- Digteren tegner et levende billede af Broadways tiltrækningskraft, med stærkt oplyste teatre, billboards og et publikum, der er ivrige efter underholdning.
- Han personificerer Broadway som en "fortryllerinde" og en "dronning", hvilket indikerer den fascinerende charme, det holder over folk.
- Brugen af ord som "sirenens sang", "jazzorkestrenes svulmning" og "elektrisk passion" fanger den levende energi og sansestimulering, som Broadway tilbyder.
Strofe 4-5:Udforskning af begær og fristelse:
- McKay introducerer ideen om begær og fristelse forbundet med Broadway. Teatrene nævnes som "gledetempler", der lover øjeblikke af kærlighed og ekstase.
- Digteren beskriver individer, der bliver lokket af "spændingen" ved shows og "galskabens vin", hvilket antyder et dionysisk element af uhæmmet lidenskab og overbærenhed.
- Dog antyder digtet muligheden for desillusion og en følelse af tomhed efter at have bukket under for disse fristelser.
Strofe 6:Skift i tone, virkelighedstjek:
- Tonen i digtet tager et pludseligt skift i sjette strofe. Talerens begejstring og forelskelse viger for et mere nøgternt og kritisk perspektiv.
- McKay påpeger, at midt i alt det glitter og glamour, kan Broadway også være et sted med barsk virkelighed, hvor drømme kan gå i stykker, og fattigdom er til stede.
- Denne strofe udfordrer det idealiserede billede af Broadway, der blev præsenteret tidligere og antyder en mere nuanceret fremstilling af byens kompleksitet.
Strofe 7-8:Racediskrimination og fremmedgørelse:
- McKay behandler eksplicit spørgsmålet om racediskrimination, hvor Harlem - overvejende et sort kvarter - er fysisk adskilt fra Broadways lys.
- "Farvegardinet" repræsenterer det racemæssige skel, der forhindrer fuld adgang og integration for afroamerikanere i denne underholdningsverden.
- Digteren beklager eksistensen af denne adskillelse og de begrænsninger, den pålægger sorte kunstnere og performere.
Konklusion:
"On Broadway" af Claude McKay tilbyder en mangefacetteret skildring af Broadway i New York City. Den fanger spændingen, tiltrækningen og den sensoriske overbelastning af byens underholdningsscene, mens den samtidig udforsker temaer som begær, fristelse, racediskrimination og fremmedgørelse. Digtet afspejler McKays egne oplevelser som en sort mand, der navigerer i den kulturelle og racemæssige dynamik i New York City i det tidlige 20. århundrede, hvilket tilføjer dybde til kompleksiteten i byens berømte teaterdistrikt.