I digtets sammenhæng repræsenterer den ædle fjende en værdig modstander, der kæmpede tappert og med ære. Hovedpersonen anerkender styrken og modet hos sin mands morder og udtrykker beundring for deres kvaliteter, selvom de i sidste ende er fjender på hver sin side af en konflikt.
Ved at portrættere fjendens soldat på denne måde skaber Tennyson en følelse af respekt og empati mellem de to sider af konflikten. Det antyder, at selv midt i krigen kan der være anerkendelse af ens modstanderes menneskelighed og tapperhed.
Brugen af udtrykket "ædel fjende" tilføjer også et lag af kompleksitet til digtets udforskning af temaer som sorg, tab og krigens nytteløshed. Det fremhæver den tragiske karakter af konflikter, hvor personer med beundringsværdige egenskaber stadig kan blive modstandere på grund af ydre omstændigheder.