Mens genren eksisterede i en eller anden form før *Frankenstein*, er hendes roman krediteret for at være banebrydende for de temaer og troper, der definerer science fiction.
* Teknologiens farer: *Frankenstein* udforsker potentialet for, at videnskabelige fremskridt kan have utilsigtede og katastrofale konsekvenser.
* Skabelsen af liv: Shelleys historie udforsker de etiske implikationer af at manipulere livet, et tema, der er fortsat med at være relevant i science fiction.
* Monstret som metafor: Væsenet i *Frankenstein* er et symbol på farerne ved ukontrolleret ambition og vigtigheden af at forstå konsekvenserne af vores handlinger.
Disse temaer og ideer fortsætter med at give genlyd i moderne science fiction, hvilket gør Mary Shelley til en afgørende figur i udviklingen af genren.