Her er hvorfor:
* Den første vaccine: Jenner er krediteret for at udvikle den første succesrige vaccine mod kopper i 1796. Han observerede, at malkepiger, der fik kokopper, en mildere sygdom, så ud til at være immune over for kopper. Han testede derefter sin teori ved at inokulere en ung dreng med kokopper og senere udsætte ham for kopper. Drengen udviklede ikke kopper, hvilket beviser, at kokoppepodningen havde beskyttet ham.
* Et gennembrud i folkesundheden: Jenners opdagelse revolutionerede medicin og folkesundhed. Vaccination blev den mest effektive måde at forhindre kopper på, en dødelig sygdom, der hærgede verden. Hans arbejde lagde grundlaget for udviklingen af vacciner mod utallige andre sygdomme.
* Immunologiens fader: Jenners arbejde betragtes som grundlaget for immunologi, studiet af immunsystemet. Hans opdagelse af vaccination viste, at kroppen kunne trænes til at bekæmpe sygdomme, og hans arbejde inspirerede til yderligere forskning på dette område.
Mens Jenner ikke kendte de videnskabelige mekanismer bag hans opdagelse, revolutionerede hans arbejde medicin og reddede millioner af liv. Han betragtes med rette som en pioner inden for mikrobiologi og immunologi.