Adams udviklede sine banebrydende teknikker til at skabe rotogravurebilleder gennem eksperimenter i sit eget trykkeri, Photogravure and Color Company i New York City. Han skabte en fotodybtryksproces, der resulterede i billeder i højere kvalitet, som kunne gengives hurtigt og billigt.
Med sine forbedrede trykteknikker satte Adams sig for at udfordre forestillingen om fotografi som blot "snapshots" og i stedet etablere mediet som en fin kunst. Adams udgav og udstillede sit eget fotografi og arbejdet fra datidens førende fotografer.
Adams' arbejde gav ham en pris ved 1893 Chicago World's Fair og en guldmedalje ved 1915 San Francisco Exposition. Han nød også en succesrig karriere som forfatter, redaktør og udgiver.