1. Grundlægger af Hull House: Addams er bedst kendt for at have stiftet Hull House i 1889 i Chicagos fattige Near West Side. Hull House blev en model for bosættelseshuse i hele landet, der leverede sociale tjenester, uddannelsesmuligheder og kulturelle aktiviteter for indvandrere og arbejderfamilier.
2. Forkæmper for social retfærdighed: Addams var en utrættelig fortaler for social retfærdighed og reform. Hun kæmpede for kvinders valgret, love om børnearbejde og bedre levevilkår for de fattige. Hun var også en vokal kritiker af krig og militarisme.
3. Nobels fredsprisvinder: I 1931 blev Addams den første amerikanske kvinde til at vinde Nobels fredspris, som anerkendelse af hendes arbejde for fred og internationalt samarbejde.
4. Aktivist og forfatter: Addams var ikke kun en social reformator, men også en produktiv forfatter. Hun forfattede adskillige bøger og artikler om sociale spørgsmål, herunder "Twenty Years at Hull-House" (1910) og "Peace and Bread in Time of War" (1915).
5. Pioner inden for sociologi: Addams' arbejde på Hull House lagde grundlaget for udviklingen af sociologiområdet. Hendes forskning og skrifter om fattigdom i byer, immigration og socialt arbejde bidrog væsentligt til forståelsen af sociale problemer og deres løsninger.