Filmen Braveheart var inspireret af livet af William Wallace, en skotsk kriger, der ledede skotterne i den første skotske uafhængighedskrig mod kong Edward I af England. Selvom filmen er baseret på historiske begivenheder, tager den betydelige kreative friheder og afviger fra den faktiske historie.
Filmen portrætterer William Wallace som en voldsom og lidenskabelig frihedskæmper, der forenede Skotlands klaner og førte dem til sejr mod englænderne. Men i virkeligheden var Wallace en af flere ledere, der dukkede op under den skotske modstand, og sejren i slaget ved Bannockburn, som er afbildet i filmen, fandt sted flere år efter Wallaces død.
Filmen fiktionaliserer også mange af begivenhederne og involverede i Wallaces liv. For eksempel er karakteren af Murron MacClannough, Wallaces kone, der bliver dræbt af englænderne, fuldstændig fiktiv. Derudover komprimerer filmen begivenhedernes tidslinje og kombinerer flere kampe og historiske personer i en enkelt sammenhængende fortælling.
Selvom Braveheart er en underholdende og følelsesmæssigt kraftfuld film, skal den ikke betragtes som en fuldstændig nøjagtig historisk beretning. Den byder på en romantiseret og dramatiseret version af William Wallaces liv og den første skotske uafhængighedskrig.