De "mørke dage": Historien begynder længe efter en ødelæggende krig, omtalt som "De mørke dage", der efterlod verden hærget og Capitol i kontrol. Detaljer om denne krig er knappe, men det er klart, at verdens ressourcer og teknologi var betydeligt opbrugt.
The Rise of Panem: Capitol, den eneste overlevende magt, etablerer Panem, en nation opdelt i 12 distrikter og selve Capitol. Distrikterne er tvunget til at skaffe ressourcer og arbejdskraft, og bliver afhængige af Capitol for at overleve.
The Hunger Games: Capitol, som et middel til kontrol, håndhæver Hunger Games, et tv-show, hvor børn fra hvert distrikt tvinges til at kæmpe til døden. Dette tjener et dobbelt formål:
* Kontrol: Det indgyder frygt og lydighed i distrikterne ved at fremvise Capitols magt.
* Distraktion: Det giver en konstant kilde til underholdning og distraktion for Capitol-borgerne og afleder deres opmærksomhed fra distrikternes lidelser og udnyttelse.
Panems forfald: The Hunger Games, kombineret med Capitols udnyttelse og korruption, nedbryder langsomt Panems ressourcer og infrastruktur. Distrikterne bliver fattige, deres borgere kæmper for at overleve, mens Capitol svælger i luksus og overskud.
Oprøret: Denne gradvise tilbagegang fører i sidste ende til oprøret, hvor distrikterne rejser sig mod Capitol. Oprøret er drevet af ønsket om frihed, lighed og en chance for at genopbygge en bedre fremtid.
Eftervirkningerne: Selvom oprøret lykkes, efterlader det Panem arret og knækket. Distrikterne er ødelagte, og Capitol ligger i ruiner. Bogens slutning efterlader det uklart, om Panem vil være i stand til at helbrede og genopbygge sig selv.
I bund og grund er apokalypsen i The Hunger Games ikke en enkelt katastrofal begivenhed, men en langsom nedstigning til tyranni, udnyttelse og i sidste ende oprør. Verden er allerede brudt, og Hunger Games er Capitols måde at bevare kontrollen på og sikre, at det forbliver på den måde.