Historien om Jonas i Bibelen fortæller os, at han prøvede at løbe væk fra Guds befaling om at prædike for folket i Nineve. For at gøre dette gik han ombord på et skib på vej i den modsatte retning.
Mens han sov, rejste der sig en stor storm, og søfolkene blev rædselsslagne. De smed Jonas overbord, og han blev slugt af en stor fisk. Det var først efter tre dage i fiskens bug, at Jonas omvendte sig og indvilligede i at tage til Nineve.