Tidligt liv:
Ed Gein voksede op i en afsondret bondegård i udkanten af Plainfield. Hans far George var alkoholiker og misbruger, mens hans alt for religiøse mor Augusta indgydte en forvrænget moralsk følelse i hendes søn. Geins barndom var præget af social isolation, og han voksede op uden nogen nære venner. Hans mor advarede ham konstant om verdens ondskaber og kvinders negative indflydelse og indgydte en dybt rodfæstet frygt og had til det kvindelige køn i Gein.
Mord og gravrøveri:
I november 1947 begik Gein sit første bekræftede mord, da han skød og dræbte en lokal værtshusejer ved navn Mary Hogan. To år senere slog han til igen og dræbte isenkræmmerejer Bernice Worden. Det var dog opdagelsen af hans grufulde samling af menneskelige rester, der virkelig chokerede og forfærdede nationen. Gein havde gravet lig op fra lokale kirkegårde og skabt rå møbler, værktøj og andre husholdningsartikler af deres knogler og hud.
Anholdelse og retssag:
Geins foruroligende gerninger kom frem i lyset den 17. november 1957, da sheriffens afdeling raidede hans isolerede stuehus. Opdagelserne indeni chokerede selv de mest erfarne efterforskere. Gein havde forvandlet hele sit hjem til en makaber helligdom, fyldt med menneskekranier, lampeskærme lavet af menneskehud og forskellige genstande lavet af menneskeknogler.
Gein blev arresteret og stillet for retten for mordet på Bernice Worden. Han nægtede sig skyldig på grund af sindssyge, og hans advokater fremlagde beviser for hans mentale ustabilitet. Efter flere psykiatriske undersøgelser blev Gein fundet juridisk sindssyg og uegnet til at stilles for retten. Han blev således sendt på en sindssygeanstalt i 1968, hvor han blev til sin død i 1984.
Kulturel påvirkning og arv:
Ed Geins liv og forbrydelser har haft en dyb indvirkning på populærkulturen og kriminologien. Hans historie er blevet tilpasset til adskillige film, tv-shows og bøger, især den ikoniske gyserfilm "Psycho," som var løst baseret på Geins forbrydelser. Hans foruroligende fascination af menneskets kød har også inspireret mange psykologiske undersøgelser om karakteren af psykopatisk adfærd.
Ed Geins sag fortsætter med at være en rystende påmindelse om den mørke side af den menneskelige natur. Hans forfærdelige handlinger har efterladt et permanent ar på samfundets kollektive bevidsthed og tjener som en advarsel om farerne ved ukontrolleret psykisk sygdom.