I romanen "The Hunger Games" af Suzanne Collins finder følgende begivenheder sted:
1. Katniss Everdeen, en 16-årig pige fra Distrikt 12, melder sig frivilligt til at tage sin yngre søster Primroses plads i de 74. årlige Hunger Games, en tv-transmitteret begivenhed, hvor 24 børn bliver udvalgt fra de 12 distrikter i Panem til at kæmpe til død.
2. Katniss og de andre hyldester tages til Capitol, hvor de gennemgår træning og forberedelse til legene. Katniss danner en alliance med Peeta Mellark, en kollega fra District 12.
3. Legene begynder, og hyldesten frigives til en arena fyldt med farer og forhindringer. Katniss bruger sine evner inden for bueskydning og overlevelse til at navigere i arenaen og eliminere sine modstandere.
4. Efterhånden som legene skrider frem, danner Katniss og Peeta et tættere bånd og bliver en trussel mod Capitols planer. Gamemakerne manipulerer arenaen og reglerne for at øge faren og dramaet.
5. Katniss og Peeta finder sig til sidst som de sidste to hyldester stående. I stedet for at dræbe hinanden beslutter de sig for at trodse Capitol ved at true med at begå selvmord, hvis de bliver tvunget til at kæmpe.
6. Capitol, som står over for en PR-katastrofe, ændrer reglerne og erklærer både Katniss og Peeta som vindere.
7. Katniss og Peeta vender tilbage til distrikt 12, men deres sejr har betydelige konsekvenser. De bliver symboler på oprør mod Capitol, og befolkningen i Panem begynder at stille spørgsmålstegn ved det undertrykkende regime.