"Mit hjerte rives i stykker, når jeg tænker over disse ting,
Og jeg er meget i tvivl,
Om der i hele denne jord er en mand
hvis hjerte ikke er indstillet på forfængelighed.
Vi kommer til denne verden, nøgne og nøgne;
Vi går fra det på samme måde;
Alligevel akkumulerer vi stor rigdom
Og stræb efter ting, der er uden værdi."
Disse linjer afspejler det centrale tema om livets forgængelighed og tåbeligheden ved overdreven tilknytning til verdslige ejendele og sysler. Taleren stiller spørgsmålstegn ved, om nogen virkelig kan undgå forfængelighedens tillokkelse, og understreger, at vi kommer til verden med ingenting og forlader med ingenting, hvilket gør ophobningen af rigdom og overfladiske mål i sidste ende meningsløs. Denne passage indfanger den grundlæggende moralske lektie, som forfatteren søger at formidle gennem hele Fortællingen.