Selvom der ikke er noget endeligt bevis, er Thespis krediteret for at introducere den første skuespiller til athensk drama i det 6. århundrede f.Kr. Før ham var skuespil simpelthen korforestillinger. Thespis siges at have introduceret en enkelt skuespiller, som interagerede med omkvædet og spillede flere roller. Denne innovation betragtes som et afgørende skridt i udviklingen af vestligt teater.
Udtrykket "Thespian" kommer endda fra hans navn, og det bruges stadig i dag til at henvise til en skuespiller.