* Scene 1: Stykket begynder med tilsynekomsten af Kong Hamlets spøgelse, som blev myrdet af sin bror Claudius, nu konge af Danmark. Spøgelset viser sig for Horatio, en ven af Hamlet, og to soldater, Bernardo og Marcellus.
* Scene 2: Claudius og Gertrude, Hamlets mor, er gift. Hamlet er ked af sin fars død og sin mors forhastede ægteskab med Claudius.
* Scene 3: Laertes, søn af Polonius, Lord Chamberlain, rejser til Frankrig. Han advarer sin søster Ophelia om ikke at stole for meget på Hamlet.
* Scene 4: Hamlet møder spøgelsen, som fortæller ham, at han blev myrdet af Claudius og kræver, at Hamlet hævner sin død.
* Scene 5: Hamlet lover at hævne sin fars død, men beslutter sig for at lade som om han er gal for at bedrage Claudius og hans tilhængere.
Akt 2
* Scene 1: Polonius sender Reynaldo til Frankrig for at udspionere Laertes.
* Scene 2: Hamlet foregiver vanvid og begynder at opføre sig mærkeligt. Claudius og Gertrude er bekymrede for ham.
* Scene 3: Ophelia fortæller Hamlet, at hendes far har forbudt hende at se ham. Hamlet fortæller hende, at han ikke længere er interesseret i hende.
* Scene 4: Claudius og Gertrude sender Rosencrantz og Guildenstern, to af Hamlets venner, for at udspionere ham.
Act 3
* Scene 1: Claudius beslutter sig for at sende Hamlet til England for at få ham væk fra Danmark.
* Scene 2: Hamlet støder på en gruppe skuespillere og beder dem opføre et teaterstykke kaldet "The Murder of Gonzago" foran Claudius og Gertrude.
* Scene 3: Stykket opføres, og Claudius bliver ked af det under forestillingen og afslører sin skyld.
* Scene 4: Hamlet konfronterer Gertrude i hendes kammer og anklager hende for at være medskyldig i hans fars mord.
Akt 4
* Scene 1: Claudius sender Rosencrantz og Guildenstern til England med ordre om at få Hamlet dræbt.
* Scene 2: Ophelia er blevet gal og drukner sig selv.
* Scene 3: Laertes vender tilbage til Danmark og hører om Ophelias død. Han lover at hævne hendes død og udfordrer Hamlet til en duel.
* Scene 4: Hamlet vender tilbage fra England og forbereder sig til duellen med Laertes.
Lov 5
* Scene 1: Duellen mellem Hamlet og Laertes finder sted. Hamlet er dødeligt såret, men det lykkes ham at dræbe Laertes, før han dør.
* Scene 2: Claudius bliver også dræbt af Hamlet.
* Scene 3: Fortinbras, Prinsen af Norge, ankommer til Danmark og tager kontrol over kongeriget. Han bestiller en statsbegravelse for Hamlet.