I det Elizabethanske England var den officielle religion kristendommen, og Bibelen blev bredt accepteret som den ultimative kilde til sandhed. Bibelen indeholder mange beretninger om overnaturlige begivenheder, såsom mirakler udført af Jesus Kristus og visioner oplevet af profeterne. Som et resultat var folk på Shakespeares tid mere tilbøjelige til at tro, at overnaturlige ting faktisk kunne ske.
Derudover var den videnskabelige forståelse af den naturlige verden meget mindre avanceret på Shakespeares tid, end den er i dag. Folk havde ikke en klar forståelse af, hvordan verden fungerede, og de var mere tilbøjelige til at tilskrive mærkelige eller usædvanlige begivenheder overnaturlige årsager. For eksempel kan en pludselig storm ses som et tegn på guddommelig utilfredshed, eller en person, der var syg, kunne tænkes at være besat af en dæmon.
Som et resultat af disse faktorer blev historier med overnaturlige elementer generelt accepteret som en del af virkeligheden på Shakespeares tid. De blev ikke set som fiktive eller utrolige, men snarere som autentiske beretninger om ting, der rent faktisk kunne ske. Dette afspejles i den måde, Shakespeare bruger overnaturlige elementer i sine egne skuespil. I værker som "A Midsummer Night's Dream" og "The Tempest" inkorporerer Shakespeare feer, hekse og andre overnaturlige væsener i sine historier uden nogen følelse af ironi eller vantro. Disse væsener er simpelthen en del af den verden, Shakespeare skaber, og de accepteres af karaktererne i stykkerne som værende virkelige.
I dag bliver historier med overnaturlige elementer ofte set med mere skepsis. Dette skyldes til dels fremkomsten af videnskabelig rationalisme, som har fået folk til at stille spørgsmålstegn ved eksistensen af noget, der ikke kan forklares af naturlige årsager. Derudover har den stigende sekularisering af samfundet gjort folk mindre tilbøjelige til at tro på religiøse læresætninger, der understøtter eksistensen af det overnaturlige.
Som et resultat af disse faktorer ses historier med overnaturlige elementer ofte som fiktive eller utrolige i dag. De kan nydes for deres underholdningsværdi, men de er ikke generelt accepteret som værende sande. Dette er i modsætning til Shakespeares tid, hvor overnaturlige elementer blev set som værende en integreret del af virkeligheden.