* Ophavsretsloven eksisterede ikke på Shakespeares tid. Begrebet ophavsret udviklede sig først i det 18. århundrede, så der var ingen juridiske rammer til at beskytte Shakespeares ejerskab af hans skuespil.
* Styrene blev ofte opført af flere teaterkompagnier. På Shakespeares tid var det almindeligt, at stykker blev opført af flere teaterkompagnier, som hver især ville skabe sin egen version af stykket. Dette gjorde det svært at afgøre, hvem der egentlig ejede stykket.
* Shakespeare er ofte lånt fra andre kilder. Shakespeares skuespil var ofte baseret på historier fra historie, mytologi eller andre litteraturværker. Dette gjorde det svært at afgøre, hvem der ejede det originale materiale, som stykket var baseret på.
Som et resultat af disse faktorer blev skuespillene ikke anset for at være Shakespeares ejendom på hans tid. Men hans skuespil anses nu for at være nogle af de mest værdifulde litteraturværker i verden, og hans navn er synonymt med genialitet.