Historik: Mange af Shakespeares historieskuespil er baseret på virkelige historiske begivenheder og figurer fra engelsk og romersk historie. For eksempel er "Henry V" baseret på kong Henrik V's liv, mens "Julius Cæsar" dramatiserer begivenhederne omkring mordet på den romerske diktator.
Plutarchs liv: Shakespeare hentede inspiration fra "Parallel Lives" af den antikke græske biograf Plutarch. Denne samling af biografier gav Shakespeare materiale til flere af hans skuespil, såsom "Antony og Cleopatra" og "Coriolanus".
Boccaccios "Decameron:" Shakespeare tilpassede historier fra denne samling af italienske noveller til skuespil som "The Taming of the Shrew" og "Alt er godt, der ender godt".
Ovids "Metamorfoser:" Dette gamle romerske mytologiske digt tjente som kilde til Shakespeares skuespil som "Titus Andronicus" og "En skærsommernatsdrøm."
Holinsheds "Chronicles:" Shakespeare brugte Raphael Holinsheds "Chronicles of England, Scotland and Ireland" som reference til sine historieskuespil, herunder "King Lear", "Macbeth" og "Cymbeline".
Folklore og litteratur: Shakespeare inkorporerede elementer fra traditionelle folkeeventyr, ballader og andre litterære værker i sine skuespil. For eksempel indeholder "The Tempest" elementer af folklore, mens "The Merchant of Venice" er baseret på en historie fra en italiensk novelle.
Hans egne observationer og erfaringer: Shakespeare trak også på sine egne livserfaringer og observationer af den menneskelige natur for at skabe sine karakterer og historier. Hans værker afspejler hans forståelse af menneskelige følelser, motivationer og konflikter.
Det er værd at bemærke, at Shakespeare ofte kombinerede og tilpassede flere kilder og forvandlede dem til unikke og innovative litteraturværker. Hans skuespil viste hans beherskelse af sprog, poetiske udtryk og fortælleevner, som fortsætter med at fange publikum over hele verden.