Shakespeares skuespil blev opført i en række forskellige spillesteder, herunder de offentlige teatre, hoffet og velhavende lånere. Globe Theatre, hvor mange af Shakespeares stykker blev opført første gang, var et stort friluftsteater, der kunne rumme op til 3.000 mennesker. Publikum på Globe var en mangfoldig blanding af sociale klasser, fra de velhavende og magtfulde til de fattige og arbejderklassen.
Shakespeares skuespil appellerede til en bred vifte af mennesker, fordi de beskæftigede sig med universelle temaer som kærlighed, tab, forræderi og ambitioner. Hans skuespil var også kloge og sjove, og de indeholdt ofte skæv humor og politisk satire.
Shakespeares evne til at appellere til en bred vifte af sociale klasser er en af grundene til, at han betragtes som en af de største forfattere gennem tiderne. Hans skuespil bliver fortsat opført og nydt af mennesker over hele verden.